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Sus hombros nunca habían sostenido una carga tan pesada en las horas previas a la Liguilla, pero Miguel Herrera no sufre, goza.

El Piojo anheló este momento durante varios años. Esta noche en Pachuca arrancará su undécima fase final como director técnico, la que podría marcarle para siempre. Ganar su primer título y ocupar el caliente banquillo azulcrema hacen la gran diferencia.

"Todas las liguillas se viven con pasión, pero acá te vuelves un referente, [por] la presión de ganar el título", reconoce el carismático timonel, entrevistado vía telefónica. "Eso es lo que nos gusta: que tengamos ese estigma de conseguir resultados y, por supuesto, ganar el campeonato, que es lo que se necesita en este club".

-En el América, ya dentro de las finales ¿no hay de otra: ser campeón sí o sí?

-Así es. Esa es la idea que tenemos.

Con el Cruz Azul resignado a la Copa Libertadores, además del Guadalajara y los Pumas sanándose las heridas que les dejó un torneo para el olvido, las Águilas es el único representante de los clubes llamados "grandes" que se mantienen con vida en la Liguilla.

Herrera sabe de la responsabilidad que su equipo tiene, aunque considera que esa etiqueta es más "para la gente".

"Obviamente, se maneja ese tipo de rol, pero todos los equipos tienen sus méritos para estar aquí", complementa. "Dentro de los clubes que llaman ‘grandes', nosotros hicimos nuestro trabajo para estar dentro de la Liguilla".

Fase en la que el compromiso es ineludible, por más que el Santos Laguna o el Monterrey luzcan como los máximos favoritos.

"Sabemos que es imperioso estar ahí para buscar el título, pero siempre cargamos con la historia e importancia de este club, no porque hoy seamos el único de los cuatro importantes [que clasificó]", sentencia Miguel. "Todos [los conjuntos] lo son, pero sí es un equipo con historia, tradición y, por supuesto, con la obligación de buscar siempre el título".

La estirpe ganadora del club demanda conseguir la anhelada undécima estrella. La ausencia de los tres acérrimos rivales de las Águilas sólo es un aderezo extra.

"Vamos a sacar la cara por nosotros, no por un grupo de equipos que no estarán", subraya, enérgico. "Lo haremos por lo que es América".

"Trataremos de ser campeones para nosotros, la institución, dueño [Emilio Azcárraga] y afición. Los demás equipos harán su trabajo, pensando en lo que quieren".

Las formas sí cuentan. Es otro de los mandamientos americanistas. Herrera ya los conoce perfectamente y asegura que importa "todo".

"Mientras mejor juegues, más cerca estás de conseguir un resultado", explica. "Obviamente, lo importante siempre será el título, pero lo buscamos con la idea de generarle un gusto a toda nuestra afición".

Esa que aguarda por un trofeo desde hace más de un lustro, a la que Miguel le promete que "vamos a apuntar a buscar la final y el título, no a otra cosa...".

"Siempre sueño con ser campeón con el América", dice. Esta vez, tiene una carga carga extra para lograrlo. 

fjs