La semana pasada se llevó a cabo el sorteo de los partidos de octavos de final en la Champions League, y por eso me gustaría aprovechar este espacio con ustedes amigos de Central Deportiva, para platicar un poco sobre los duelos que se vienen en el mes de febrero rumbo a la final del mejor torneo de clubes del planeta.

Lyon vs Apoel: En esta serie quiero felicitar al Apoel porque debe ser el primer equipo chipriota que pasa a octavos de final de Champions League. Independientemente de eso, el favorito debería de ser el Lyon, que clasificó segundo y con un poco de sombra por el último resultado obtenido. El Apoel debe gozar la clasificación para dos duelos en los que seguramente jugarán sin presiones.

Leverkusen vs Barcelona: Aquí está el gran favorito. Más allá de que el Leverkusen tiene integrantes de absoluto valor como Schürrle y Ballack que juegan muy bien al futbol, se han topado con el que es para mí el mejor equipo de la historia que es el Barcelona, por lo que aquí será muy difícil ver una sorpresa.

Zenit vs Benfica: El Zenit está pasando por un momento de lucidez después de ganar el campeonato anterior, pero me parece que le falta experiencia del más alto nivel. Y eso es precisamente la diferencia que le veo respecto al Benfica, que cuenta con jugadores como Cardozo, Aimar, Saviola y Gaytán, que juegan bien y que le dan al equipo grandes opciones para avanzar.

Milan vs Arsenal: Yo desearía que pase el Milan, aunque el Arsenal ha arrancado bien el campeonato y ha eliminado en Champions League al Udinese, superando un poco la ausencia de Fábregas. Sin embargo, creo que hoy el Milan es superior al Arsenal gracias al scudetto conseguido el año pasado, por lo que seguramente le dará mayor atención a la Champions League, sin olvidar que históricamente siempre han hecho buenos papeles a nivel continental, a pesar de que la última vez que se encontraron en este torneo la victoria fue para el Arsenal.

CSKA vs Real Madrid: En esta serie veremos al segundo mejor equipo del mundo: El Real Madrid. El CSKA se encontró con una clasificación

un poco fortuita dejando atrás al Inter, por lo que creo que contra los españoles no le va a alcanzar para llegar a cuartos, ya que si el Madrid juega como sabe, sacará un resultado con cierta comodidad.

Nápoles vs Chelsea: El Chelsea está pasando por un periodo de recambio generacional, con algunas figuras que no están a la altura de su historia, y con algunos hombres que no están en su mejor momento y que hasta hace poco eran la base del equipo. Y en Nápoles lo que hay es inexperiencia, de la que se desprende la frescura de un futbol de contragolpe, sin miedos y sin complejos, que dejó atrás a otros como el Villarreal y Manchester City. Si tengo que apostar algo, iría por Nápoles tomando en cuenta la actualidad de ambos.

Marsella vs Inter: Partidos de gran dificultad, con dos entrenadores que se conocen bien como Deschamps y Ranieri, quienes vivirán una revancha por lo ocurrido en la Champions League hace unos años con el Chelsea y el Mónaco. Si el Inter vuelve a ser el equipo fuerte y motivado por el torneo, creo que avanzará a cuartos de final.

Basilea vs Bayern: A ojos cerrados diría que el Bayern ganará, pero viendo lo que fue capaz de hacer el Basilea dejando fuera al Manchester United, dudaría un poco sobre mi decisión. Sin embargo, veo muy complicado que un equipo alemán falle en una etapa de definición, pues el Bayern es muy bueno y creo que no tendrá problemas.

Los partidos que tendremos a partir del martes 14 de febrero serán muy buenos, aunque desde ahora me gustaría dejar en claro que el gran favorito para llevarse el torneo es el Barcelona, pues apenas este domingo lo demostró al vencer al Santos en el Mundial de Clubes. Si en el camino ocurre una catástrofe, el Real Madrid es el que aparece como segundo candidato.